Am Verhandlungstisch mit einem Kriegsverbrecher

Die Schaffhauserin Charlie Zürcher (34) lebt und arbeitet jedes Jahr in einem anderen Land. Für das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) bekämpft sie humanitäre Katastrophen, schützt und hilft Menschen, die von bewaffneten Konflikten betroffen sind. Ihre erste Mission führte sie 2016 in den Südsudan. Im Interview erzählt sie von brenzligen Situationen im kolumbianischen Dschungel und von Gefängnisbesuchen im Irak. 

Charlie Zürcher, was machen Sie als Erstes, wenn Sie nach einer langen Zeit im Ausland wieder in der Heimat sind?
Vor allem im Winter esse ich immer ein Fondue mit meiner Familie. 

Sie haben ein Jahr im Irak für das IKRK gearbeitet und die Mission dort im Dezember 2021 beendet. Mit was für Gefühlen haben Sie das Land verlassen? 
Es sind immer gemischte Gefühle, wenn man einen Einsatz beendet. Das liegt vor allem an den Leuten vor Ort. Ich weiss, ich werde nicht mehr an meine Einsatzorte zurückkehren, denn es sind meistens Orte, die man als Tourist:in nicht besuchen kann. Sich von den Mitarbeitenden zu verabschieden und zu wissen, dass man sie ziemlich sicher nicht wieder sieht, ist schon hart.  

Wie kann man sich das Leben im Irak vorstellen? 
Wir waren ziemlich eingesperrt und lebten mit der höchsten Sicherheitsstufe des IKRK. Wir konnten jeweils einmal am Wochenende Lebensmittel einkaufen. Dafür standen zwei Supermärkte zur Auswahl. Wir wurden im Minivan hingefahren und mussten gleich wieder gehen. Sonst haben wir unseren Compound nur für die Feldarbeit verlassen. Das bedeutete, dass Arbeit und Privatleben auf kleinem Raum stattfanden. Ich musste mir selbst eine Work-Life-Balance kreieren. 

Gab es einen Alltag?
Das ist schwierig mit dem IKRK. Man kann sich etwas vornehmen für den nächsten Tag, aber es kommt bestimmt nicht wie geplant. Aber im Irak hatten wir immer am Freitag und Samstag frei und dann schafft man sich auch ein paar Routinen. Das ist sehr wichtig, um das Jahr unter diesen Umständen zu überstehen. 

Wie sah Ihre Arbeit im Irak aus? 
Der Irak befindet sich in einer Post-Konflikt-Situation. Das IKRK unterstützt dort beispielsweise Haushalte, die von Frauen geführt werden. Das heisst wir überlassen den Frauen Kühe für eine bessere Lebensgrundlage. Sie können sich von der Milch ernähren und diese verkaufen. Auf diese Weise erhalten sie ein kleines Einkommen. Wir unterstützen zudem Spitäler und besuchen verschiedene Gefängnisse, um zu kontrollieren, ob die Insassen richtig behandelt werden. 

Das IKRK ist weltweit angesehen, trotzdem stelle ich es mir schwierig vor, dass die Delegierten überall Zugang bekommen. Wie reagieren die Behörden auf Ihre Gefängnisbesuche?
Je nach Land ist der Zugang einfacher und wir brauchen mal mehr oder weniger Verhandlungsgeschick. Manchmal sind auch mehrere Treffen nötig, bis wir an unser Ziel kommen. Das humanitäre Völkerrecht schreibt aber vor, dass das IKRK Zugang zu den Gefängnissen bekommt und dass wir im Gegenzug vertraulich arbeiten. Wir tragen nicht an die Öffentlichkeit, was wir sehen. Wie es in den Gefängnissen aussieht, darf ich daher nicht sagen. 

Wenn Ihnen in den Gefängnissen Missstände auffallen, handelt das IKRK selbst?
Die Hauptverantwortung liegt grundsätzlich bei den Behörden. Aber im Südsudan beispielsweise war die Regierung nicht in der Lage, genug Nahrung, Matratzen und Seife für die Insassen bereitzustellen. Dort mussten wir selbst handeln. Das IKRK hat ein Ernährungsprogramm für Untergewichtige ins Leben gerufen. Wir lieferten monatlich Essen und haben eine neue Gefängnis-Küche gebaut. Im Irak hingegen haben wir kein Essen in die Gefängnisse geliefert. Dort organisierten wir Hygieneprodukte für die Insassen sowie Decken und Kleider für die kalten Wintermonate.

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(ash)